“小金魚認識這只妖怪嗎？”椒圖拍打著魚尾好奇地問道。

金魚姬睜大了眼睛死死地瞪著昏過去的清水, 好一會兒後才猛地一拍扇子道：“我想起來了！這是之前在奈安城外被一目連大人救走的人類！”

“人類……？”椒圖疑惑地看了一眼散發著微弱妖氣的清水, “她是風神大人的朋友嗎？”

“不管怎麽樣, 先把她帶回去再說啦！留在這裏說不定會被其他妖怪吃掉的！”金魚姬沒有立即回答椒圖的問題，而是轉了轉眼珠催促著她將清水帶回去。

“你確定不是把她送到陸地上……而是帶回行宮嗎？”椒圖有些遲疑，隨後靠過去小聲地說道, “大人一定會生氣的。”

“哼！我不管啦！”金魚姬撇了撇嘴, 湊過去撒嬌道：“別管那個大壞蛋了, 我們快走吧，等她醒了我一定要問問她為什麽會變成妖怪！”

椒圖一向無法抵禦金魚姬的撒嬌, 無奈地吐出一個泡泡將清水包裹起來, 合上貝殼沈入了海中。

煙霧籠罩的海面上，昏暗的天空中烏雲蔽日，傾盆大雨自天空中瀉下，雨幕將原本就看不清楚的視線遮擋的更加模糊。

一座如同海市蜃樓般的巨大行宮隱約從霧海中顯露幾個氣勢巍峨的檐角，夜明珠一般朦朧美麗的光芒將霧海照亮, 仿佛是海上的燈塔一般。

行宮的臺階與海面相連, 時常有浪潮湧至臺階上，褪去後留下幾個小小的貝殼或是海草。見到臺階被弄臟，很快便有巡邏的海妖走過來，一口將海草吃掉。

到達行宮臺階前, 椒圖的魚尾瞬間幻化成一雙修長白皙的腿走了上去，靠在岸邊的貝殼堪堪打開些許，露出清水蒼白的面龐，為她遮擋住外面的風雨。

荒川之主正閉著眼睛, 皺眉努力地感受著偌大荒川海底隱約散發出來的煞氣，就見金魚姬和椒圖將一個昏迷不醒的半妖帶了回來。

“小矮子！你又亂撿東西回來了！”荒川一扇子敲在金魚姬的腦袋上，“說了多少遍，不要把陸地上的人類和妖怪往行宮裏帶。”

他是荒川之域的領主，外界妖怪都以為他的行宮修建在海地，殊不知實際上行宮修建在海面之上，並且會隨著川流一同漂流移動。這是他千百年來能夠妥善管理荒川流域的原因之一，也讓想要挑釁和爭奪領地的妖怪無從下手。

金魚姬瞪大了眼睛，立刻氣急地跳起來，“明明她躺在椒圖姐姐的貝殼裏，為什麽只敲我一個人的頭！”

“因為她是不會把我的囑咐拋在腦後的，一定是你纏著她把這只妖怪帶了回來。”荒川眼皮都不擡一下地肯定說道。

見金魚姬氣的跳腳，椒圖掩面一笑，“大人，這只妖怪是我撿到的呢，不要怪小金魚啦。”

難得見荒川的表情有一絲裂痕，金魚姬立刻理直氣壯地把臺階邊的貝殼推的更開了一些，“你看，是她！”

荒川下意識地掃了清水一眼，微微皺起了眉頭，金魚姬卻繼續說道：“上一回在奈安城外和大壞蛋茨木童子大戰的那個人類！”

聞言，荒川神色一動，似是想到了什麽般，手下召喚出幾條游魚托著清水離開了椒圖的貝殼。

看著眼前雙目緊閉的黑發女子，荒川伸手掀開她的眼皮掃了一眼，若有所思地吩咐道：“先把她帶回行宮吧。”

生活在浩瀚海洋中的游魚們無所不知，荒川時常能皆海中的魚類收集到四海八方的各種消息。同樣，酒吞童子近來的事跡他也有聽說過，鬼族中有了新的女主人，對方還是一只由人類變為的半妖。

而近來半個月，對方為了找那個失蹤的半妖而將陸地上弄得天翻地覆。

根據對方特征明顯的綠色眼眸，荒川心底隱約猜測到了她的身份。

清水再次醒來時，已經是第二天的夜晚了。

妖力的虛弱令她此刻的身軀顯得脆弱不堪，勉強支撐起身體來，卻發現自己躺在一個華美的房間內，周圍擺放著許多美麗晶瑩的珊瑚和珍珠飾品。

她是被人類救了嗎……？

“你醒了？”身後有一個驚喜的聲音傳來，清水下意識地回頭，便看見一個魚尾少女坐在離她不遠處。

“叮”，1689號掃地工發現普通R級妖怪椒圖。

不是人類，是妖怪。

不等清水答話，椒圖的魚尾收了回去，幻化成雙腿站立起來快步往外走去，“荒川大人說了，你醒了以後一定要第一時間告訴他，你在這裏乖乖等我哦。”

荒川？

清水微微一怔，這個既陌生而又熟悉的名字傳入耳中，立馬就讓她明白了此刻身在何處。

清醒之後，腹中再次開始隱隱約約地傳來陣痛，令她本就失血的臉龐變得更加蒼白了幾分，連嘴唇都泛著白色。感受到微弱到幾乎快要感受不到的妖力，清水心下一慌，一只手不安地蓋在了小腹上。

沈穩的腳步聲傳來，紙門很快被一下子拉開。一個白發獨角，□□著半邊健碩胸膛的妖怪走進來，正是當日在奈安城外有過一面之緣的荒川之主，在他身後還跟著一個櫻色頭發的小女孩。

“你是大江山的清水？”這是荒川見到她開口的第一句話。

清水一怔，有些虛弱地回答道：“沒錯……多謝相救。”

“果然。”荒川了然地點了點頭，他的猜測果然沒錯，“酒吞童子已經找了你半個月了，你為何會出現在我荒川流域？”

清水遲疑了一下，見荒川並無惡意，強撐起精神簡略地將事情的來龍去脈解釋了一番。

一旁跟在荒川屁股後面而來的金魚姬原本抱著一顆八卦的心思，但見身邊的妖怪都因清水的話而變得面色凝重起來，立刻也嗅到了不同尋常的味道，乖乖地閉緊了嘴巴沒有打攪它們。

“神劍冢？”荒川神色一動，語氣陡然嚴肅地說道，“你說草薙劍將神劍冢建造在了海底？具體在哪一處？”

怪不得他最近總是隱隱約約感到海中的某一處散發著詭異的煞氣，原來是有人借了他的地盤練劍。

“就在椒圖救起我的地方。”

椒圖倒吸一口冷氣，神色擔憂地說道：“大人，必須盡早做打算將這裏的海妖遣散，否則神劍出廬的那一刻，這片海域的妖怪都要被震死。”

聞言，金魚姬一下子跳了起來，“幸好我們把她救回來了，不然就要出大事了！”

“這是我從神劍冢逃出來的第二日，等到第十天，草薙劍會完成最後的淬煉。”

聽著她細微的聲音，荒川才敏銳地感受到她原本就很虛弱的妖力此刻幾乎快要感受不到了，便凝眉道：“多謝你告知我這個消息，你傷得很嚴重嗎？可以留在我的行宮內暫時養傷，我會幫你向大江山傳遞消息。”

卻不料清水搖了搖頭，擡起慘白的的臉蛋看向他，“這是哪裏？”

不等荒川開口，金魚姬搶先回答道：“這裏是四國島的高知縣西側海岸。”

高知縣……也就是說離九州島很近了？

清水眼神一亮，語氣急切地懇求道：“閣下可否能送我去鹿兒島？”

“鹿兒島……你不回大江山麽？酒吞童子為了找你已經把陸上局勢攪得一片混亂了。”荒川略微訝異地看向她，眼中閃過一絲不解。

去鹿兒島，可是和大江山完全相反的方向。

清水露出一絲苦笑，按住自己疼痛不止的腹部，細如蚊蠅的聲音再次響起，“懇請閣下救救我的孩子……”

即便她現在也迫切渴望想要見到酒吞，但還有更重要的東西需要她保護。

聞言，荒川神色一震，驚詫地望向清水的腹部。

她被神劍冢中的煞氣所傷，又在深海中掙紮了那麽久，肚子裏的孩子因生存本能而迅速地吸收的她的妖力。清水如今感到自己的身體就像是一個快要見底的湖泊，如果湖泊內最後一滴水也消失，那麽其中的魚兒便會因幹涸而死。

她現在急切地需要本源妖力的補充灌溉，否則後果不堪設想。

“姐姐肚子裏有小寶寶嗎？”金魚姬好奇地上前靠近她，目光也在她身上不停打轉，隨後用力地扯了扯荒川的衣袖，“大人，別發呆了，快幫幫她！”

荒川從震驚中回過神來，也立刻意識到了事情的嚴重性，面色肅然起來。

子嗣後裔對於大妖怪來說，是極其珍貴的。

酒吞童子與他雖然多年未見，卻也算得上友人，不管出於何種目的，他也應該在此關頭出手相助。

幾乎沒有任何猶豫，荒川暫時先放下遣散這片海域妖怪的事情，迅速地說道：“你放心，我現在就可以送你去鹿兒島。酒吞童子那邊你也無須擔心，我會把你的事情轉告給他。”

這樣在好不過了，清水一直緊繃的心終於得到一絲喘息，“荒川之主，感激不盡……”

看著她白的幾乎透明的臉上艱難地擠出幾絲笑容，荒川微微皺眉，“你太虛弱了，讓我親自送你吧。”

在這樣怒濤卷浪的海中疾行，也只有在他的保護下才不會受傷。

天空中的暴雨早已停歇，月光灑落皎潔的清輝，海綿波光粼粼。

華美的行宮再次如同海市蜃樓般隱匿在了濃霧中，一條巨大的水龍卻迅猛矯捷地在大海中□□。荒川站在龍頭處眺望一望無際的海面遠方，一邊用妖力為水龍脊背上的清水支撐起一個結界，令她不會被怒濤與狂風所傷。

清水渾身無力地躺靠在水龍的脊背上，雙眼緊閉著忍耐著腹中的疼痛，妖力的流失令她感覺生命力都像是被抽空一樣。

荒川看在眼中，心下雖有幾分焦急，卻也不敢再加快行程，只能令水龍保持著這個安穩的速度向西南方的海岸游去。

水龍疾行了一夜，從月落到海上日升，第二日的清晨時分，海岸終於出現在了視線中。

再度回頭時，清水的意識幾乎已經快要消散。荒川心下一凜，召喚出游魚托起她的身體，依循著清水話中所述的螢惑之森迅速趕去。

感受到希望離自己越來越近，清水最終仍是強打起精神醒了過來，保留著最後一絲清醒直到到達熒惑之森的森林邊緣。

越是靠近熒惑之森，那熟悉的森之力就令她全身都不由自主地歡呼雀躍了起來，漸漸的力氣也恢覆了不少。

避開村中勞作的人類的視線，荒川與她踏入了螢火之森中，此刻清水臉色雖然依舊蒼白，神色卻清醒了許多。

她轉頭點頭謝道：“多謝，剩下的路我自己走就可以了，麻煩你因為我的事情耽擱了這麽久。”

這裏已經不屬於荒川之主的勢力範圍，清水便勸誡他快趕回荒川海域去處理海底煞氣的事。

“我會轉告酒吞童子你的消息。”

荒川沒有推辭地點了點頭，見她的確恢覆了不少精神，身上也有厲害的妖劍護身，便轉身匆忙地往海中趕去。

十日的期限只剩下不到七天，他必須盡快趕回去遣散偌大海域的所有妖怪和子民。

清水也不敢再耽擱，她能感到體內的妖力因為這兩日的奔波已經接近幹涸了，便打起精神循著記憶中的路線往螢惑之森深處走去。

木魅們的親和靠近讓她身體舒緩了幾分，但幾日未盡食的饑餓感也隨之而來，讓她清楚地感受到身軀的疲憊。

熒惑之森還是如記憶中那樣美麗，想到闊別已久的小鹿，清水壓抑緊張的心情也難得地放松了下來。

“一太郎哥哥！你看有一只妖怪往那邊去了，我們要不要絆倒她？”叢林裏，三雙小眼睛在暗處眨巴著。

“呃……可是家訓說了不能恃強淩弱！”

“啊！！！她竟然往結界處走了，一定是為了鹿角！”又一個陌生的聲音嘀嘀咕咕地響起。

一太郎似乎遲疑了一下然後咬牙下定決心，“既然這樣的話，那我們就不得不出手了！爺爺太爺爺大伯父二伯父都告訴我們要保護同伴！”

“我們去把敵人嚇跑！”

妖力的虛弱令清水的感知也變得遲鈍模糊起來，她按照腦海中的記憶走到小鹿領地的結界面前，擡腳便跨了進去。

沒走兩步，一個紫色鬥篷下不停扭曲晃動的身影像是鬼魅一樣地出現在了她面前，看著棒槌斧頭的怪物向自己沖來，嚇得清水毫無防備的心下一驚，條件反射地躲過了對方的攻擊。

身體的無力感讓她的動作緩慢，但她仍是借著最後一點力氣奪過對方的棒槌，狠狠地打在了鬥篷下的腦袋上。

“啊——！”

“一太郎哥哥你怎麽了！”

用力過猛的後勁使得清水眼前一黑，一下子倒在了那搖搖晃晃的紫色鬥篷身上。

“啊——！二太郎哥哥，我要被壓扁了！”

“三太郎……一太郎哥哥好像被敲暈過去了……”

兩只黑色毛皮的鼬鼠從清水身下爬出來，再齊心協力地揪著另一只不省人事的鼬鼠的尾巴，艱難地將它拖了出來。

“二太郎，三太郎，你們在做什麽？”溫和而帶著疑惑的聲音傳來，一只白發綠眸的鹿妖從領地深處走了出來。

“有人妄想得到你的鹿角，別擔心，她已經被我們三兄弟打敗了！”

小鹿微微皺眉，他只是因為感受到了久違的熟悉氣息才從領地中走出來，看著地上那抹瘦弱纖細的身影，他心下一動走上前去，彎腰將對方轉過身來。

下一秒，清麗蒼白的面容映入他的眼眸中，那毫無生氣的臉龐讓他心下狠狠一揪，瞳孔微縮低呼道：“清清！”

察覺到對方迅速流失妖力和生命，小鹿心下一緊，立刻抱起對方往林地深處狂奔而去。

剩下兩只清醒的鼬鼠眨了眨眼睛面面相覷，“怎麽辦哥哥，他們好像認識。”

“呃……那我們是不是做錯事情了……”二太郎咽了咽吐沫艱難地說道。

兩人對視一眼，將目光放到暈過去的那只鼬鼠身上，異口同聲地說道：“這是一太郎哥哥下的指令！”

小鹿緊緊地抱著清水走到芳草如茵的領地深處，眉頭因擔憂而深深地擰起。

他能感受得到，清水吞噬掉了他所贈予的森之力而成為了半妖，但不知為何妖力在以一種恐怖的速度飛快流失，甚至隱隱有要吞噬她生命的趨勢。

小鹿肅然的綠眸緊張地看了一眼四周，最後將清水放到了領地中心的巨樹之下。

巨樹枝繁葉茂，即使在初春也依舊掛著許多晶瑩可口的碧蘿果。一道森之力緩緩打入巨樹內，下一秒巨樹的根部便以肉眼可見的速度從泥土深處拔起，緩緩地將清水嚴嚴實實地裹了起來。

根部的枝幹糾纏盤錯，像是一個巨大的蟲繭一般，察覺到裏面原本微弱的妖氣在巨樹的滋養下緩緩恢覆，小鹿這才松了一口氣，壓下心中的疑惑擔憂地守在樹根旁。

紫色鬥篷再次搖搖晃晃地跟上前來，走到小鹿面前時踩到一顆石子摔了一跤，骨碌碌地從鬥篷裏滾出三只鼬鼠來。

“啊——！”

慘叫聲此起彼伏，看著這人仰馬翻的畫面，小鹿眼中閃過一絲無奈，他沈聲開口問道：“一太郎，你們沒事吧？”

“沒事，就是腦袋被敲了一個包，現在還有點暈！”

“小鹿，這只妖怪是你的朋友嗎，看起來情況不太妙呢。”

小鹿嘆了一口氣，目光再次轉向巨樹纏繞起來的根部，喃喃地說道：“是啊……到底發生了什麽事情，把你弄得這麽狼狽。”

這棵巨樹是熒惑之森妖力的本源，他便是這棵樹的守護妖怪，曾經贈與清水的森之力也源於此。幸好在巨樹的溫柔保護下，清水的傷勢可以慢慢恢覆。

他摸上巨樹的根系，閉眼感受到清水的呼吸慢慢變得平穩，便放下心來守護在一旁。

三天過去，裏面依然沒有動靜。

“小鹿，她還沒醒嗎？”一太郎吃著果子口齒不清地問道。

小鹿搖了搖頭，原本沈靜的目光再次染上擔憂。

五天過去，寂靜如初。

二太郎扯了扯他的袖子，小聲不安地問道：“小鹿……你有沒有察覺到領地的結界強度變弱了？”

“別擔心。”小鹿面色緩和地安撫它，“因為巨樹在消耗妖力孕育她，所以結界才會變弱，等她醒來就好了。”

七天過去，巨樹的根系紋絲不動，感受著巨樹的森之力消失了大半，小鹿的神色也開始凝重起來。

“小鹿……真的沒有什麽問題嗎？”結界這些日子變弱了許多，已經有外界的妖怪蠢蠢欲動想要進入這裏來奪取碧蘿果了。

收回觸碰根系的手，察覺到裏面似乎有一強一弱兩顆心臟在跳動，小鹿不由得滿眼疑惑。

就在他焦急不解之時，那緊緊裹起來的巨樹根系終於像是破繭一般動了動，小鹿面色一喜，幾步走上前去喚道：“清清？”

然而下一秒，巨樹根系緩緩挪開，一個身形約莫有人類幼兒兩歲大小的赤果身軀掉了下來，沒等他們反應過來，巨樹的根系便再度合攏。

看著眼前這個黑發紫眸的懵懂幼崽，小鹿一楞，張大嘴嘴呆呆地看著這一幕。

“咦？？？？”身旁的鼬鼠們也跟著驚叫了起來，“這是誰家的幼崽？”

那孩子紫色的眼眸和尖尖的雙耳，明顯地彰顯了她身為妖怪的身份。

“啊——”孩子坐在地上眼神迷茫地叫了一聲，趴在草地上一邊吐泡泡一邊緊緊地盯著小鹿，眼中全是依賴和歡喜。

小鹿神色一動，敏銳地察覺到這個孩子身上有著強大可怕的妖力，正是她將巨樹的妖力貪婪地吸取走了一大半。

“三太郎，非禮勿視。”

小鹿神色覆雜地打量著女童，脫下外衫將她□□的身軀包裹住，輕柔地抱在了懷裏。

這個妖怪幼崽應該是清水的孩子，初回螢火之森時他還沒有察覺到這個生命的存在，但對方因為吸取了巨樹中的妖力而迅速地過早脫離了母體。

想明白這一點，小鹿再度將目光轉向巨樹中的清水，眼眸中滿是憤怒和疼惜。

到底發生了什麽，會讓她一個人遍體鱗傷，奄奄一息地回到了熒惑之森中？

*****

“一太郎哥哥，你看我從人類村子裏偷偷拿的雞蛋，人類都喜歡用這個餵養幼崽！”三太郎爪子裏抱著個雞蛋喜滋滋地說道。

早已因為洗衣服而累癱在地上的一太郎懶洋洋地說道：“笨！妖怪和人類又不一樣，那小丫頭只吃碧蘿果。”

三太郎癟癟嘴將雞蛋藏到了自己身上，“那孩子的父親到底是誰啊？”

“不知道，不過肯定是一個厲害的大妖怪就對了，一出生就帶著這麽強的妖力，很可怕呢。”二太郎在一旁插嘴，餘光撇向一直在耐心教導孩子說話的小鹿，小聲地說道：“不過我看那孩子好像把小鹿當作父親了。”

一太郎的眼珠轉了轉，偷偷地道：“你們說那小丫頭會不會就是小鹿的幼崽？它們身上的妖氣很接近呢。”

“不會吧……她的頭上沒有鹿角啊。”

三兄弟的竊竊私語盡數落入耳中，小鹿心下無奈卻沒有理會，只是心疼地看著眼前的孩子，溫柔地為她擦去嘴邊的果子汁液。

女童身上歪歪斜斜地套著比她大許多的和服，小臉精致秀雅的不可思議。黑色的長發像是柔軟的綢緞一般，她澄澈剔透如紫水晶般的眼眸，不經意間就會奪去別人的註意力。

這孩子異常聰明，學起任何事情來都很快，也很獨立大膽。

而這雙眼睛的顏色，應屬於她的父親。

想起仍未醒來的清水，小鹿惆悵地嘆了一口氣，將女童抱在了懷裏，“已經三天了……你的母親還沒有醒來。”

“孩子，你的父親到底是誰……”

話音落下，女童親昵地攬上了他的脖子，口齒不清跟著地叫了一聲：“父親——”

小鹿啞然失笑，揉了揉她的臉蛋，“傻孩子，我不是你的父親。”

對方似是明白他的意思，不滿地眨了眨眼睛，小腿也跟著蹬了兩下，再次開口叫了一聲。

鐮鼬三兄弟在一旁哈哈大笑，隨後一太郎換上正經的面色說道：“搞不好你的朋友是被什麽可怕的大妖怪欺負了，才迫不得已生下這個孩子。”

妖怪世界中，這種情況實在是太常見了。

三太郎也附和道：“是啊，她們母女一定是被拋棄了，真可憐。這個孩子一出生就是大妖怪，將來不知道會有多強，那個妖怪一定會後悔的。”

“反正她也沒父親，小鹿做她的父親也是一樣的。”二太郎跟著起哄。

女童似懂非懂地眨了眨眼睛，將小鹿的脖子摟得更緊了些。

“……”

小鹿正想訓斥三兄弟不要在孩子面前亂講話，就感受到領地結界一陣震動，頓時臉色一變。結界變弱以後，每天都會有其他妖怪想要闖進來，但震動的這麽利害還是頭一次。

他清晰地察覺到，已經有了一只妖力不低的妖怪強行闖入了結界，朝著巨樹的方向而來。

作者有話要說： 小公舉出生了，小鹿喜當爹。

*****

早產兒綺羅：粑粑。

小鹿（微笑）：我在。

酒吞（心如死灰）：我已經是個廢吞了。

清水：這孩子生的我有些措手不及。

*****

猜猜，草薙和酒吞誰先找到清水……以及強大的女主終於要回來了！

今天打鐮鼬副本打第九層，打到生無可戀，第十層比第九層簡單多了。

我發誓我這輩子都不想再聽到“呀哈哈”和胖揍的聲音了。

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